全世界平均每33个婴儿就有1个婴儿患有出生缺陷。目前，已得到公认的出生缺陷病因主要有遗传因素（染色体、单基因和基因组的异常）、非遗传因素（母体疾病、感染、生活方式和药物等）、致畸剂（有害的物理、化学因素等）三类。其中，母体因素和致畸剂是可以预防的。今天是第二个世界出生缺陷日，江苏省妇幼保健院、江苏省人民医院妇幼分院专家提醒广大育龄夫妇一定要重视孕前保健。
据该院保健部孕产期保健专家蒋小青主任医师提醒，女性准备怀孕前别忘记去妇幼保健机构进行孕前保健和咨询，不仅可以增强孕前风险防范意识，改善计划怀孕夫妇健康状况，还可以降低或消除导致出生缺陷等不良妊娠结局的风险因素。
相关女性人群自己可以做些什么？首先，在怀孕前应每天摄入至少0.4毫克的叶酸（剂型通常为叶酸片或包含叶酸的多种维生素补充剂）。这样，神经管缺陷（简称NTDs，包括脊柱裂和相关疾病）的发生频率可进一步降低。
其次，对于已经怀孕的女性来说，整个妊娠时期都不宜饮用任何种类的酒。酒精可导致儿童死亡或发生畸形，那些即使存活且没有发生畸形的儿童通常也会表现出智能低下（即胎儿酒精综合征，简称FASD）。计划怀孕的女性也应避免摄入酒精。
另外，辐射可导致死亡、不孕、流产、胎儿死亡、儿童死亡、畸形、智力损伤、肿瘤/癌症和遗传性疾病等。放射物暴露可通过避免吸入污染的灰尘、烟雾及避免摄入污染的水和食物将威胁降至最低。先天性心脏病是儿童出生缺陷中占比最大的疾病，其发生的原因多数是由于孕妇在怀孕的最初三个月内受病毒感染、放射性辐射、某些药物的影响、缺乏营养以及某些遗传因素。
