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中科院古脊椎动物与古人类研究所科学家昨天在科学期刊Science Advances在线发表论文，准确复原了两年前在我国发现的奇特海洋爬行动物化石锥子头海怪的形象，其外貌与所有已知物种大相径庭。
2014年初，一种奇特的海洋爬行动物化石在我国西南腹地被发现。经检验，这种动物生活于2亿4千万年以前的三叠纪中期，其特殊之处在于异常怪异的头骨结构。研究显示，该物种的上颌垂直生长，因此看起来吻部呈钩状，且纵向分叉，口腔中遍布细密的栅栏状牙齿，是海洋爬行动物中罕见的滤食性类群，被命名为奇异滤齿龙。新物种一经发表，国际古生物学界一片哗然，互联网上涌现出大量千奇百怪的复原图。
但由于上述发现的化石形态不太好，复原形象不尽科学，中科院古脊椎所的科研团队一直在当地继续寻找化石，终于在去年找到了形态更好、保存完好的奇异滤齿龙另一个体的头骨化石。经过长时间的化石修理，两个几乎没有任何变形和扰动的头骨从围岩中暴露出来。据团队负责人李淳研究员介绍，和当年的预期基本一致，新标本显示动物的吻部并非竖直生长，而是夸张地横宽。口腔中的牙齿一共有3种类型，分别用于啃食和过滤藻类，是植食性海洋爬行动物的最早记录。这种结构令人震惊，头骨吻端的夸张变化见于某些史前两栖类以及现代的双髻鲨，尽管情形并不完全相同。现在我们首次在爬行动物中观察到这种罕见现象，大家私下里叫它锤子头。
奇异滤齿龙新化石的发现不仅让科学家看到一种相貌怪异、行为奇特的史前海怪，更重要的是，它表明中生代早期海洋爬行动物的适应辐射似乎远超乎此前的认识。人们通常认为海洋爬行动物起源于三叠纪早期，可是越来越多的新发现让我产生一种感觉，也许应该到二叠纪的石头中去碰碰运气了。李淳说。
图片提供/中科院古脊椎所（来源：北京青年报 雷嘉）
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