马用图标与人交流

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永远没有像埃德先生那样会说话的电视马明星。但是科学家却发现，这种动物能够学习利用另一种人类工具进行交流：指向符号。这使其跻身其他几种为数不多的拥有这种天赋的队列之中，这些物种包括某些非人灵长类动物、海豚和鸽子。

    科学家教23匹不同品系的骑乘马识别一个展板上的三个图标，它们分别代表是否穿戴毯子。这些马可以在无变化图标或是有毯子以及无毯子的图标之间做出选择。

    在此之前，它们的主人会做出这些决定。马儿善于学习和追寻人们给它们的信号，通常它们要平均花费10天时间学习这种方法，然后触碰展板告诉训练师它们对毯子的偏好。

    科学家在近日在线发表于《应用动物行为科学》期刊的文章中表示，这些马并非随机触碰这些符号，而是会根据天气做出选择。如果天气潮湿、阴冷或是刮风，它们会触碰有毯子的图标，而那些已经盖着毯子的马则会选择不改变的图标。但是天气风和日丽时，它们会触碰无毯子的图标，而那些身上没有毯子的马则会触碰不改变图标。

    科学家表示，这项研究强烈表明，马儿明白它们选择的结果。作者希望其他研究人员能够采用不同方法询问马更多的问题。（来源：中国科学报 冯维维）