老人做寿，应该送什么礼物？过去有个规矩，男人做寿，就送南极仙翁像或寿星献寿图；女人做寿，就送麻姑像或麻姑献寿图。麻姑，在古代传说中是长生不老的美丽女仙，唐代著名书法家颜真卿，曾专门为她撰写了千古名篇《麻姑仙坛记》。
麻姑来历众说纷纭
长寿，是五福之一。每逢老人做寿，晚辈和亲朋好友都会送些礼物孝敬老人家。送什么礼物呢？现代人往往送红包、滋补品等表达心意，但如果按传统习俗，这样做还有所欠缺。在古代，祝寿可以不送金钱和贵重物品，但必须送寓意吉祥的礼物，而且要区分男女。如果是男寿星，人们送南极仙翁像或寿星献寿图；如果是女寿星，则送麻姑像或麻姑献寿图。
对寿星的来历，人们很熟悉，寿星的形象，更是妇孺皆知。麻姑在过去知名度也很高，民间一直把她视为长生不老的女神仙，只是对麻姑的来历，自古以来众说纷纭，现代人更是所知甚少，这个麻姑，到底是何方神圣？
东汉蔡经见麻姑
妄动凡心被鞭笞
最早的麻姑传说，见于晋代著名道士葛洪的《神仙传》，称麻姑是东汉著名仙人王远的**************************************************，看上去只有十八九岁，长得非常漂亮，她头顶上打了一个髻，余发散垂至腰际，穿着文彩绣衣，光彩耀目，还长着不同寻常的长指甲，其形象与众不同，即使以现代人的眼光来看，也是一位时尚美女。
王远，字方平，东汉时人，曾举孝廉，当过郎中，官至中散大夫。他学通五经，尤明天文图谶河洛之要，逆知天下盛衰之期，九州吉凶，如观之掌握。后弃官入山修道，闻名遐迩。汉桓帝听说他能知过去未来之事，便令地方官强迫他出山，送至京师。桓帝问天下将来****如何，王方平闭口不答，在宫门扇板上写了四百余字，皆说将来之事，暗示汉朝即将大乱。桓帝见了，很不高兴，令人将字刮掉，但怎么刮都刮不掉，原来墨迹已入木三分，越刮越清楚。王方平后来又到四川隐居修炼，据说于三国魏青龙年间在平都山(在今丰都县境内)得道飞升。
王方平有个徒弟叫蔡经。王方平教他尸解之法，所谓尸解，是早期道教信奉的成仙术，即道士得道后可遗弃肉体而仙去，或不留遗体，只假托一物(如衣、杖、剑等)遗世而升天，又称为蝉蜕。蔡经学道十年，但凡心未泯，王方平到他家中做客，邀请麻姑前来相聚，蔡经见麻姑手爪似鸟，心里突发奇想：我脊背发痒时，要是以麻姑的长指甲来挠痒，那该多么舒服啊！没想到他这番心思已被师傅察觉，王方平大怒，喝道：麻姑是神仙，你怎能胡思乱想，竟想用她的指甲挠背？叫人用鞭子狠狠地抽了蔡经一顿，旁人但见鞭子打在蔡经背上，却不见谁人持鞭打他。蔡经动凡心被鞭打，本是神话传说，后来却成为文人常用的典故。如唐代诗人杜牧《读韩杜集》有句云：杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。用蔡经想麻姑指甲搔痒的典故来形容读杜诗韩文的感受，真是神来之笔。
兄*************************见面，自然有很多话讲，王方平与麻姑的一番交谈，无意中谈出了一句成语沧海桑田。麻姑说：自得道以来，已见东海三为桑田，刚才到蓬莱，又看到海水比以前浅了一半，难道东海又要变成陆地了？王方平感叹道：是啊，圣人们都说，大海的水位在下降，不久以后，那里又将扬起尘土了。
相传麻姑为献寿王母以灵芝酿酒
南朝刘宋时期，刘敬叔在《异苑》一书说秦时丹阳县湖侧有梅�*************************恚坊骋杉词锹椋檬槌泼饭蒙庇械朗酰苤男兴希罄挠玫朗酰蛩保妒谒笕肆⒚砑漓胨Ｕ飧龃滴幕诤欢啵粤鞔还恪５搅嗽髦剩钟行碌乃捣ǔ鱿帧！读邢扇肪硭某坡楣媚撕笳允帐甭榍镏虬镏┟窆ぃシ父盖祝又料晒枚葱薜溃梅缮�
这个传说树立了麻姑的正面形象，而且颇为感人，故流传甚广。故事详情是：麻秋是后赵皇帝石勒的手下大将，他勇猛凶悍，性情暴躁。有一年，他奉皇帝命令征发民夫筑城。为了尽快把城池建好，他让监工催逼民工昼夜施工，直到鸡鸣时分，才让大家歇一会儿，没几天，就有不少民工累倒在工地上。麻姑见民工不堪劳累，十分同情他们。她想出一个办法，于半夜起床，悄悄跑到工地附近的草丛里，学公鸡鸣叫，叫声一响，所有公鸡也跟着叫起来，监工以为天快亮了，便依例�*************************窆ば菹ⅰ�
时间一长，监工发现有诈，很快就查出是麻姑在暗中捣鬼，于是告到麻秋那里。麻秋大怒，声称要打死这个不孝女。麻姑知道父亲发怒后，不敢回家，逃入山中，隐居在一个洞中修道，此洞后来名为仙姑洞。传说后来她在城北一座石桥上飞升，人们便把那座石桥命名为望仙桥。
另外，还有传说称麻姑本名黎琼仙，是唐时放出的宫人；或称宋代政和年间也出现了一个麻姑，建昌(今江西南城县建昌镇)人，修道于牟县(今山东掖县)东南姑余山，后被册封为真人。因传说麻姑是得到王母娘娘指点才修炼成仙，故每逢王母寿辰麻姑都前往贺寿。据说麻姑为贺王母寿，专门在绛珠河畔以灵芝酿酒，献给王母，这就是麻姑献寿的来历。
麻姑传说
引出一段书坛佳话
因传说麻姑是建昌人，故今江西南城县留下了不少历史文化遗迹。在该县西南，有一座山，周围四百里，山峰高耸入云，道教称为第二十八洞天。古代有道观，山上有会仙亭，相传就是蔡经的住宅，即当初王方平与麻姑相会的地方。山顶还有古坛，传说麻姑得道于此。
这个传说，还引出了一段书坛佳话。唐代宗大历三年(公元768年)，著名书法家颜真卿任抚州(今江西抚州市)刺史，他对麻姑的仙迹十分仰慕，多次登上麻姑山，站在古坛上，缅怀古今。大历六年(公元771年)夏四月，颜真卿根据《神仙传》上所说的，作了一篇《麻姑仙坛记》，全名是《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》。在这篇记中，颜真卿生动地描述了麻姑山的景色，称(古)坛东南有池，中有红莲，近忽变碧，今又白矣。池北下坛傍有杉松，皆偃盖，时闻步虚钟磬之音。东南有瀑布，淙下三百余尺。东北有石崇观，高石中犹有螺蚌壳，或以为桑田所变。西北有麻源，谢灵运诗题《入华子冈是麻源第三谷》，恐其处也，源口有神，祈雨辄应。
记中又称唐代道士邓紫阳曾在麻姑山修道，后被召入宫廷为皇帝修功德，死后归葬麻姑山。唐玄宗天宝五年(公元745年)，曾派人投玉龙于古坛下瀑布中，池中有黄龙出现。此后麻姑山又出了不少得道之士。最后，颜真卿感叹道：非夫地气殊异，江山炳灵，则曷由纂懿(传承)流光，若斯之盛者矣？
《麻姑仙坛记》是中国书法史上的千古名篇，是颜真卿楷书的代表作。传说颜真卿曾写过大小二本。大字本存在临川，到元朝时为火所焚；小字本存在南城。以后南城改属建昌，所载仙坛的碑，也就移到建昌县�*************************胖校涣虾罄幢荒彻俅撸谑墙ú擞置ぶ匦履７嘛钥塘艘蛔Ｏ衷谏缁嵘狭鞔摹堵楣孟商臣恰罚写蟆⒅小⑿∪滞乇荆辔瘫荆渲*********瓮卮笞直咀钗涔蟆�
