栖息于肠道的细菌消化食物并产生能对心脏和血管产生显著影响的代谢产物。研究人员发现，摄入红肉、鸡蛋和奶制品，血液中氧化三甲胺(TMAO)水平升高，血检测量TMAO的分子水平，可以快速评估住院急救部胸痛患者的死亡和其他主要心脏病风险。
此外，TMAO水平不仅可以预测短期内的这种风险(在第一个30天)，也可以预测长期的死亡风险(7年后)。
该项研究星期三发表在《欧洲心脏杂志》上，发现即使患者血液中没有肌钙蛋白T(蛋白质被释放时，心脏肌肉受损，对心脏病发作)，TMAO水平也可以预测心脏问题和死亡有更高的风险。肌钙蛋白T的测量是对疑似心脏病患者进行的标准诊断试验之一。
调查结果显示，通过两个方面降低TMAO水平能够帮助病人减少患病风险：改变饮食或设计新的药物防止产生TMAO。
以往的研究表明，较高的TMAO水平与帮助加快血小板形成血凝块(血栓)，血管炎症相关。心脏病患者较高TMAO水平已被证明能够预测血栓形成的风险，但直到现在，目前还不清楚TMAO水平是否可以在第一次被送到住院急救部疑似急性冠状动脉综合征的既往健康的人上预测其他心脏问题或死亡(ACS)的风险。
瑞士和美国的研究人员检查了530例18岁以上抵达克利夫兰诊所的急救部门(俄亥俄、美国)的胸痛患者，和1683例被送往瑞士四个大学医院之一(苏黎世，伯尔尼，洛桑和日内瓦)的胸痛患者冠状动脉造影五天后的血液中TMAO的水平。随访几年监测如任何原因引起的死亡结果，从心脏和血管疾病、死亡、心脏病发作、中风或血管成形术(手术恢复血液流向心脏或血管)主要不良心血管事件(MACE)。
