接受免疫治疗药物avelumab加axitinib(一种靶向药物)的患者与接受舒尼替尼(Sutent)的患者相比，在无进展生存方面具有显着优势。其中舒尼替尼是一种标准治疗晚期透明细胞肾细胞癌的靶向药物。
接受这种药物组合的患者相比只接受舒尼替尼的治疗的患者反应率也更高 (肿瘤缩小)，Toni K. Choueiri医学博士说，他是该研究的高级和共同通讯作者相关结果发表在最近的新英格兰医学杂志上。不过，虽然联合治疗可以提高无进展生存期，但需要进一步的随访，以显示双药治疗与标准治疗方案相比是否能延长总体生存期。
该试验是首次将avelumab与靶向血管内皮生长因子受体(VEGFR)的药物联合起来的关键性研究。像舒尼替尼和阿西替尼这样的VEGFR阻滞剂旨在通过破坏血液供应而使肿瘤饥饿。免疫治疗药物如avelumab(阻断称为PD-L1的免疫检查点)通过激活耗尽的免疫T细胞起作用，从而更有效地攻击癌细胞。
该临床试验涉及886名患有先前未治疗的晚期肾细胞癌的患者，他们随机接受药物组合治疗或单独舒尼替尼治疗。
该研究的结果显示，中位无进展生存期(PFS) - 癌症开始恶化前的时间长度 - 在联合组中为13.8个月，在仅接受舒尼替尼的患者中为7.2个月。这些结果特别适用于癌细胞检测为由avelumab阻断的PD-L1检查点阳性的患者。在PD-L1阳性的患者中，使用avelumab加阿西替尼治疗的肿瘤缩小的患者比例为55.2%，单独使用舒尼替尼治疗的患者比例为25.5%。
两个治疗组中几乎所有患者都有一些副作用。在联合治疗组中，有103.2%的患者出现免疫相关不良事件，最常见的是甲状腺疾病，在107名患者中观察到。
