很多老人正在面临营养不良的威胁。美国65岁以上的急诊患者中，16%营养不良，60%存在营养不良或营养不良风险，而且超过3/4的老人并不知情。中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员、中国老年学学会老年营养与食品专业委员会主任委员付萍教授说，我国老人的营养状况更为严峻，同样令人堪忧。
现代营养学把人体所需的营养素分为7大类，其中蛋白质、脂肪与糖类，合称“3大”营养素，是维持人体生命活动的基本物质；此外，还有维生素、矿物质、水与纤维素。后者虽然不能给人体提供能量，但是参与了人体所有的生命活动，可促进人体能量代谢，是身体健康的基本保障。
而所谓的营养不良，是指营养素摄取不均衡，导致某一方面或几个方面的营养素缺乏或摄入过多，影响人体健康甚至可能致病。在目前的状况来看中老年人的现状尤其值得大家注意。
老年性营养不良的原因
老年性营养不良最常见的原因就是蛋白质的摄取不足，导致没有足够的蛋白质摄入维持身体机能，呈现肌肉萎缩，骨骼稳定性降低，精神状态低迷的情况，以下几种情况是最常见的老年性营养不良的原因。
1).食物摄入量低下
人到老年，食欲下降是很正常的，人体的消化功能和吞咽咀嚼功能都开始下降。最直接的反应就是食欲下降，自然吃得不多，导致了摄入的营养素不够。
2）吸收能力差
营养除了要有足够的摄入，还要有足够的吸收，如果吸收能力跟不上，吃再多也没有用，但是老年人的消化系统由于经年累月的，磨损消耗，或多或少都有退化，导致吸收能力变弱。
3）偏食和挑食
偏食挑食也是营养摄入不均衡的原因，还有许多老年人盲目信奉素食、剩菜饭，导致摄入的食物单一，营养不够全面。还有部分老年人是由于咀嚼消化功能退化，只能够摄入软烂的食物，同样会营养不良。
HMB能够从基础层面改善老年性营养不良
从上文可知，想要改善老年性营养不良，需要解决的就是两个问题一个是摄入，一个就是吸收。而HMB正好能够从基础层面解决这个问题。
HMB是人体必需氨基酸亮氨酸的代谢产物，主要的作用是促进体内的蛋白质合成肌肉，以及一直蛋白质的分解，能够达到肌肉保养，增加瘦体重的作用。这也是HMB能够改善老年性营养不良的根本原因。
HMB能够保证肌肉的合成，而肌肉不仅是人体咀嚼吞咽功能的力量供给者，还是消化系统的主要成分，因为人体的脏器血管都是由平滑肌组成的。所以一旦肌肉的质量得到保障，老年人的咀嚼吞咽能力和消化能力都会得到提升，就能够摄入更多的营养，再想要保证老年人的营养均衡，就只要调整饮食结构就好了。
而HMB能够促进蛋白质合成肌肉，则是在细胞层面促进了人体对于蛋白质的吸收，让摄入的蛋白质得到充分的利用。
HMB在食品市场的运用
1995年HMB通过了美国FDA的GRAS评估，被批准可用于医用营养食品和特殊膳食，1997年欧盟批准HMB可作为普通食品原料。2009年日本也将其纳入食品原料，可被添加在普通食品、运动营养食品、减肥食品、美容食品等多个领域。
我国在2011年正式批准HMB为新资源食品（卫生部2011年第1号公告），使用范围为运动营养食品、特殊医学用途配方食品。食用量为≤3克/天。2017年第7号公告扩大了HMB的使用范围，可以应用在饮料、乳及乳制品、可可制品、巧克力及巧克力制品、糖果和烘焙食品中。
随着使用领域的拓宽，HMB的市场需求也逐年递增。2016年中国市场的HMB需求量只有仅为2吨，2017年达到了20吨左右。根据数据评估，预计2025年我国HMB市场需求将突破1000吨。这暴增的数据背后，不仅暴露了中老年人对于肌肉保养的需求，也向众人展示了HMB的广阔前景。
