据美国物理学家组织网近日报道，纽约大学理工学院科学家受特氟龙材料的启发，制造出一种能在高温下保持活性和功能的氟化蛋白质，极具应用前景，能广泛用于工业洗涤剂、国防和医疗等多个领域。研究论文发表在最近出版的《化学生化》杂志上。
特氟龙是聚四氟乙烯的简称，一般称为“不粘涂层”，是一种用氟取代聚乙烯中所有氢原子的高分子合成材料，具有抗酸碱、抗各种有机溶剂和耐高温的特点，普遍用于厨房锅灶涂层，给人们带来了“不粘锅”。
特氟龙这种氟化高分子材料能使表面固化，受此启发，纽约大学理工学院化学与生物科学副教授金·蒙克莱尔领导的研究小组，开创了一种能增强蛋白质界面的工艺过程。他们利用基因工程技术，吸引了一种细菌来附着在氨基酸（构成蛋白质的基本单位）上，再加入氟发生化学反应，让它们能抵抗分解破坏，由此形成一种名为对氟苯丙氨酸（p-fluorophenylalanine，pFF）的氟化蛋白质。这种蛋白质具有类似于特氟龙的耐热性能，在60摄氏度的高温下仍可保持结构稳定，活性和功能也没有丝毫减弱。而在同样温度下，天然蛋白质分子中的氢键会断裂，导致结构改变而发生蛋白质变性。
蒙克莱尔解释说：“无论在生物体内还是在实验室里，蛋白质面临的最大挑战是必须在特定条件下才能发挥其功能，条件不合适就很容易分解变性。如果能找到一种稳定的蛋白质，在多种不同条件下还保持其活性和功能，将为科学家和生产者开启研究和应用的新领域。”
“自然界里不会产生氟化氨基酸，但我们能在实验室里造出来。”蒙克莱尔说，许多蛋白质要求的存储条件也很严格，常要用冰箱存放以预防它们的结构破坏变性，丧失功能活性。他希望能提高蛋白质的耐受程度，并拓宽它们所需的存储条件。
研究人员还表示，实验的下一步是对氟化蛋白质的耐受界限进行测试，并希望能把这种稳定效果扩展到更多种蛋白质上。
