在临床上，腰椎间盘突出的临床表现具有很多，部分患者会出现腰部疼痛现象，有些病人可在有明确的扭伤或外伤后出现，但有的病人却无明显的诱发因素。腰痛的范围比较广泛，但主要在下腰部及腰骶部，以时重时轻的钝痛为主，急性期可有撕裂样锐痛，平卧时疼痛可以减轻，久坐或弯腰活动时疼痛加重，疼痛可使腰部活动受限。
也有部分患者会出现一侧或双侧下肢放射痛等腰椎间盘突出的临床表现，据介绍，下肢放射痛可在腰痛发生前出现也可在腰痛发生后或同时出现。疼痛主要沿臀部、大腿及小腿后侧至足跟或足背，呈放射性刺痛，严重者可呈电击样疼痛。为了减轻疼痛，患者往往采取屈腰、屈髋、屈膝、脊柱侧弯的保护性姿势。放射痛一般多发生在一侧下肢，即髓核突出的一侧，少数中央型突出的患者可以出现双侧下肢放射痛，一般一侧轻，一侧重。下肢放射痛的直接原因是因为突出物及其代谢产物对神经根的。
下肢麻木及感觉异常等也是腰椎间盘突出的临床表现中比较常见的，一般在疼痛减轻以后或相伴出现，其机制主要是突出物的机械性压迫神经根的本体感觉和触觉纤维，麻木或感觉减退区域与受累的神经根相对应，下肢的感觉异常主要是发凉、患肢温度降低，尤以脚趾末端最为明显。这是由于椎旁的交感神经纤维受到，引起下肢血管收缩的缘故。除此之外，患者会出现肌力减弱或瘫痪：突出的椎间盘压迫神经根很严重时可产生神经麻痹而致肌肉力量减弱甚至瘫痪，这多为腰4/5椎间盘突出，腰5神经根受压麻痹所致，表现为伸拇力或屈拇力下降，重者表现为足下垂。间歇性跛行：患者行走时，随着行走距离的增加而加重腰腿痛的症状，在休息一段时间以后又可行走，在走相同的距离又出现相同的症状。这是由于腰椎间盘突出后继发的产生腰椎管狭窄所致。
