改善生活方式是降胆固醇治疗的基础，只注重药物而不重视饮食控制和运动锻炼，是很难把胆固醇长期控制在目标值以下的。高胆固醇血症患者改善生活方式具有“四宝”：合理膳食，适量运动，控制体重，戒烟限酒。
1.合理膳食
控制总热量：主食每天4两（女）、6两（男），主食不要太精细，少吃点心，不吃油炸食品。
减少饱和脂肪酸的摄入：少吃动物脂肪，尤其注意隐蔽的动物脂肪如香肠、排骨内的脂肪。每天每人烹调用油少于25克。
增加不饱和脂肪酸的摄入：每周吃2次鱼，有条件可用橄榄油或茶籽油代替其它烹调用油。
控制胆固醇的摄入：每天胆固醇的摄入量应少于200毫克。应尽量不吃动物内脏，减少含脂肪高的肉类食物，蛋黄每周不超过2个，建议用脱脂奶代替全脂奶。
多吃蔬菜（每天1斤）、水果和豆制品。
2.适量运动
高胆固醇血症患者应每周进行3~5次中等强度的体力活动，每次30~45分钟。
适宜的运动有快走或慢跑、游泳、爬山、乒乓球、羽毛球、太极拳、骑自行车等。运动的强度以心率不超过（170-年龄）为宜。可概括为有氧运动“一、三、五、七”：每日至少1次，每次至少30分钟，每周至少5天，运动时心率低于（170-年龄）次/分钟。
3.控制体重
避免过多摄入糖、饮料和点心。
注意零食的热量，如每天多吃两把花生，一星期就会增加相当多热量；多吃2两葵花子，相当于多吃4两米饭。
避免快餐食品，薯条、炸鸡、冰淇淋、汉堡包都含有惊人的热量。
多吃蔬菜、粗粮和水果。
改变烹饪方法，多吃蒸、煮、拌，避免油炸食品。
4.戒烟限酒
吸烟可进一步加重高胆固醇血症患者的动脉粥样硬化，增加急性心肌梗死、脑卒中、心源性猝死等严重并发症的风险。因此，所有高胆固醇血症及心脏病患者均必须戒烟。
一般建议高胆固醇血症患者尽量避免大量饮酒，葡萄酒每天不超过2两，白酒每天不超过1两，啤酒每天不超过300毫升，饮酒越少越好。
